Pernahkah Anda berkunjung ke suatu tempat yang langsung terasa seperti rumah sendiri? Inilah yang saya rasakan tentang Danau Tahoe. Saya pertama kali mengunjungi wilayah ini sebagai karyawan resor ski musiman dan sejak itu kembali setiap tahun sebagai ‘turis lokal’ yang memproklamirkan diri.
Sulit untuk menggambarkan betapa indahnya tempat ini. Terletak di perbatasan California dan Nevada, Tahoe adalah tempat liburan favorit yang menarik jutaan wisatawan setiap tahun dengan air tawarnya yang jernih dan hujan salju musim dingin yang menakjubkan. Dengan tidak kurang dari 14 resor ski yang berbeda, jalur pendakian yang tak terhitung jumlahnya dan puncak menuju puncak, dan salah satu danau musim panas pegunungan alpen yang paling indah untuk dikunjungi, dapat dikatakan bahwa Tahoe adalah surga bagi pecinta alam terbuka.
Setelah sepuluh tahun mengunjungi surga pedalaman ini, berikut beberapa hal yang patut diketahui:
Wilayah dan Kota Utama di Wilayah Danau Tahoe
Untuk memberikan gambaran yang jelas tentang Tahoe, penting untuk memahami geografi daerah tersebut. Danau Tahoe, pertama dan terpenting, adalah sebuah danau yang terletak di Pegunungan Sierra Nevada antara California dan Nevada. Danau ini adalah salah satu perairan pegunungan terbesar di Amerika Utara dan mencapai kedalaman yang tak terbayangkan hingga 1.645 kaki.
Namun mengunjungi danau ini hanya sekedar permukaan saja. Kawasan yang disebut Tahoe ini dipisahkan menjadi beberapa kawasan: Danau Tahoe Utara, Danau Tahoe Selatan, Danau Donner, Pantai Barat, dan Pantai Timur.
Di dalam wilayah umum ini terdapat kota-kota kecil, termasuk Truckee yang bersejarah, Incline Village, dan Tahoe City. Resor ski Tahoe biasanya berlokasi di Olympic Valley, sekitar Danau Tahoe Utara dan Danau Donner, dengan beberapa tersebar di sekitar South Lake Tahoe.
Selain itu, area unggulan seperti Emerald Bay, Crystal Bal, dan Dollar Point patut untuk dikunjungi. Jika ini terdengar berlebihan, lihatlah Google Maps untuk mengenal area tersebut.
Secara teknis Anda dapat berkendara mengelilingi danau dalam 3,5 hingga 4 jam, tergantung pada berapa banyak pemberhentian yang Anda lakukan dan kondisi cuaca pada saat itu. Jarak antara Lake Tahoe Utara dan Selatan adalah sekitar 33 mil hingga 39 mil, dan memakan waktu antara 50 menit hingga satu jam tergantung pada garis pantai mana yang Anda lalui.
Menuju Danau Tahoe
Sederhananya, cara terbaik menuju Tahoe adalah dengan berkendara. Berkendara dari San Francisco ke North Lake Tahoe sepanjang i80 dapat memakan waktu tiga setengah jam pada hari baik dan tujuh jam pada hari buruk. Saya pernah mengalami keduanya, dan itu semua berkaitan dengan lalu lintas yang masuk dan keluar dari Bay Area serta saat berkendara melalui Sacramento. Perjalanannya mudah dan aman, hanya dengan satu jalur yang berkelok dan bergunung-gunung saat Anda berada di dekat danau.
Rute menuju South Lake dari San Francisco akan membawa Anda melewati Hutan Nasional Eldorado di sepanjang jalan raya US 50.
Bandara komersial terdekat ke Danau Tahoe ada di Reno, Nevada. Perjalanan antara Reno dan Tahoe dapat memakan waktu 45 menit hingga satu jam melintasi batas negara bagian.
Jika mengemudi bukanlah suatu pilihan, Amtrak menawarkan layanan kereta api dari Emeryville atau Sacramento hingga Truckee (kota bersejarah antara Danau Tahoe dan Danau Donner). Kereta ini berharga sekitar $35 hingga $50 untuk kursi gerbong di setiap arah dan memakan waktu sekitar lima jam dari Emeryville (di luar San Francisco) ke Truckee. Bus juga tersedia, tetapi karena harganya sama dan waktu tempuhnya sama, saya sangat mendukung kereta. Nyaman, mudah, dan menawarkan beberapa pemandangan terbaik saat melewati Donner Pass.
Berkeliling Danau Tahoe
Seperti yang Anda duga, cara termudah untuk berkeliling Danau Tahoe juga adalah dengan mobil. Jalanan dirawat dengan baik dan dibajak selama musim dingin, meskipun menyekop salju dari kaca depan mobil bisa jadi membosankan!
Misalnya, berkendara antara Truckee dan Palisades Tahoe di Olympic Valley (resor ski utama di kawasan itu) memakan waktu sekitar 15 menit tanpa kemacetan, namun bisa memakan waktu hingga satu jam pada puncak musim dingin. Berkendara dari Truckee ke Tahoe City akan memakan waktu 20 menit tanpa kemacetan, tetapi aturan musim dingin yang sama berlaku di sini.
Satu hal yang perlu diperhatikan saat mengunjungi resor ski adalah terbatasnya tempat parkir. Pastikan untuk tiba di tempat yang Anda tuju lebih awal atau parkir di tempat khusus yang menyediakan bus antar-jemput ke dan dari resor yang Anda kunjungi.
TART (Tahoe Truckee Area Regional Transit) menawarkan bus yang menghubungkan Danau dengan Truckee dan beberapa resor ski utama. Sisi positifnya? Bus-bus ini biasanya tepat waktu dan GRATIS untuk digunakan! Sisi negatifnya? Bus tidak teratur, dan waktu tunggu bisa lama.
Habiskan Setidaknya Dua Hari di Tahoe
Tip terbesar saya adalah jangan terburu-buru dalam perjalanan Anda. Ada begitu banyak hal yang dapat dilihat dan dilakukan di Danau Tahoe, jadi saya sarankan menghabiskan setidaknya dua hari untuk merasakan keajaiban danau tersebut. Selain mengunjungi berbagai kota, belajar sedikit tentang sejarah demam emas Truckee, dan bersantap di banyak pilihan yang ditawarkan, sebagian besar aktivitas yang dilakukan di Tahoe cukup memakan waktu untuk menghabiskan satu hari penuh perjalanan Anda.
Terutama jika Anda mengunjungi resor ski, bermain ski adalah aktivitas sehari penuh, dan Anda pasti ingin meluangkan waktu untuk melakukan beberapa aktivitas lain di area tersebut. Saya pernah melakukan kesalahan ini sebelumnya, berkunjung untuk melihat salju dan bahkan nyaris tidak melihat ke danau!
Kenali Sejarahnya
Sebelum Tahoe menjadi objek wisata populer seperti sekarang, Tahoe dihuni oleh suku asli Amerika dan merupakan tempat favorit para penambang selama Demam Emas California pada pertengahan abad ke-19.
Saat ini, sisa-sisa kekayaan sejarahnya masih terlihat di gedung-gedung dan jalan-jalan Truckee, dengan banyak situs bersejarah dan museum yang patut dikunjungi di sekitar danau. Museum Kereta Api Truckee dan Museum Sejarah Truckee akan membawa Anda ke era kehidupan pegunungan lainnya, ketika Jalur Kereta Api Pasifik Selatan melewati kota dan penjelajah yang hilang berubah menjadi kanibal dalam upaya mencapai garis pantai. Ada beberapa kisah dramatis dan menarik yang bisa diceritakan di sini.
Museum Kabin Watson adalah tempat bagus lainnya untuk belajar tentang sejarah lokal. Dibangun pada tahun 1908, ini adalah satu-satunya kabin kayu bersejarah di Tahoe City.
Bersantap di Tahoe
Tahoe tersebar di wilayah yang luas. Saya paling mengenal Tahoe City, Olympic Valley, dan Truckee di North Lake Tahoe, jadi rekomendasi saya mungkin berdasarkan lokasi. Oleh karena itu, saya sangat merekomendasikan mengunjungi Cottonwood Restaurant and Bar untuk menikmati masakan Amerika modern yang menghadap ke pusat kota bersejarah.
Tempat favorit saya di sepanjang jalan utama termasuk Old Town Tap, Truckee Tavern and Grill, dan Bar of America. Bar of America terletak di sebuah bangunan bersejarah dan menyajikan ikan dan keripik terbaik di kota. Untuk santapan yang lebih mewah, Trokay, yang dinamai sesuai nama asli kota Amerika, adalah pengalaman bersantap mewah yang layak untuk dihebohkan.
Moody’s Bistro Bar and Beats, yang terletak di hotel kota bersejarah, memang terlihat seperti kedengarannya—bar dan tempat makan malam yang gelap dan murung yang terkenal dengan sentuhan formal pada makanan dan musik Amerika.
Jakes on the Lake di Tahoe City adalah favorit penduduk setempat, dengan porsi besar dan terjangkau yang dapat memberi Anda makan selama berhari-hari. Terakhir, Bridgetender Tavern and Grill adalah salah satu tempat paling nyaman untuk menikmati makanan hangat setelah seharian berada di lereng.
Kiat Pro: Membuat reservasi restoran terlebih dahulu. Selama puncak musim dingin, restoran terisi dengan cepat. Pastikan untuk memesan tempat untuk menghindari kekecewaan (dan kelaparan).
Itu Tidak Murah
Ini mungkin jelas, tetapi Anda bisa berharap untuk kehilangan sejumlah uang di Tahoe. Bagaimanapun, danau ini adalah tempat persinggahan musim dingin dan musim panas bagi beberapa penduduk paling kaya di California Utara.
Tiket ski di sini lebih mahal daripada di tempat lain yang pernah saya kunjungi. Hal ini menjadikannya bermanfaat untuk membeli Icon atau Epic Pass sepanjang musim (tergantung resor tempat Anda bermain ski), meskipun Anda berencana bermain ski hanya selama empat hari. Tip terbaik saya adalah membeli tiket sedini mungkin. Dengan Icon Pass, misalnya, tiket pembelian di muka untuk empat hari berharga kurang dari dua hari jika Anda membelinya di gerai pada hari itu.
Makanan juga merupakan salah satu penguras uang, terutama di resor ski. Aturan praktisnya adalah Anda akan membayar $40 untuk burger dan soda sederhana di gunung. Jika Anda hanya perlu melakukan ini selama beberapa hari, kenyamanannya sepadan. Jika tidak, saya sarankan untuk mengambil camilan dan mengisi perut sebelum Anda mencapai lereng!
Dimana untuk tinggal
Jika Anda berkunjung untuk bermain ski, usahakan sedekat mungkin dengan lift ski. Anda pasti ingin mengantre saat lampu menyala, dan menangani lalu lintas serta parkir memakan waktu. Di Palisades Tahoe, saya merekomendasikan menginap di akomodasi Village at Palisades Slopseide atau berbelanja secara royal di Plumpjack Inn.
Pengunjung musim panas mungkin lebih suka tinggal di Tahoe City (Granlibakken adalah pilihan yang baik), di sekitar Carnelian Bay, atau Emerald Bay menuju South Lake Tahoe. Truckee adalah salah satu kota favorit saya di Tahoe, murni karena pilihan toko, restoran, dan akomodasinya. Belum lagi, ini adalah tempat paling bersejarah di daerah tersebut.