Sering kali dipenuhi pengunjung sebanyak jumlah pedagang asongan di pinggir jalan, Chiang Mai adalah salah satu destinasi yang paling disukai di Thailand, menawarkan tempat peristirahatan yang sejuk dari pantai dan kota-kota sibuk di selatan.
Meskipun ada banyak hal yang dapat dilakukan di kota, pengalaman terbaik di Chiang Mai sering kali ditemukan di alam sekitar provinsi tersebut. Dan seperti wilayah Thailand lainnya, cuacanya tetap hangat dan menyenangkan sepanjang tahun, hujan dan asap dapat membuat atau bahkan menghancurkan liburan terencana terbaik di utara.
Mendaki pegunungan terjal, menantang sensasi jeram air putih, menikmati makanan di alam, atau menjalin hubungan dengan satwa liar setempat – inilah pengalaman yang mendefinisikan Chiang Mai, apa pun cuacanya. Namun, ada satu waktu tertentu dalam setahun yang sebaiknya Anda tunda sepenuhnya rencana perjalanan Anda. Berikut panduan musiman kami untuk membantu Anda membuat keputusan yang tepat.
Suhu paling dingin terjadi pada bulan November hingga Januari
Thailand tidak pernah mengalami cuaca dingin, namun pada bulan November, hujan berhenti dan cuaca dingin membuat suhu turun sedikit (setidaknya pada malam hari). Hal ini menandai masuknya musim “sejuk” dan secara resmi menandai dimulainya musim ramai di Thailand dalam hal perjalanan. Meskipun kota ini paling sibuk selama minggu-minggu Natal dan Tahun Baru, ada lebih banyak hal yang bisa ditawarkan dalam bentuk tur, perjalanan, dan festival budaya yang mampu membubarkan kerumunan orang.
Kunjungi Chiang Mai pada saat ini dan Anda akan melihat penduduk setempat mengenakan sweter saat suhu malam hari turun hingga 12–15°C (53–60°F) sementara para pecinta matahari dari iklim yang lebih sejuk memilih celana pendek dan kaus longgar. Namun di mana pun bar Anda berada, cuaca yang lebih sejuk menjamin aktivitas di luar ruangan lebih nyaman. Selama masa ini, taman dan sungai yang ditutup selama musim hujan dibuka kembali, sementara gunung tertinggi di negara itu, Doi Inthanon, bahkan rentan terhadap embun beku di pagi hari.
Meskipun ada banyak puncak di Thailand di mana Anda dapat menikmati lautan awan – misalnya Phu Chee Fah, Doi Pha Hom Pok, atau Doi Angkhang – tidak ada tempat yang lebih baik daripada puncak Doi Luang Chiang Dao yang menjulang tinggi. Buka hanya pada bulan November, Desember, dan Januari dan dibatasi untuk 150 orang per hari, memang memerlukan perencanaan, namun pemandangan 360 saat matahari terbenam dan terbit sangat sepadan. Situs web pemesanan sebagian besar berbahasa Thailand, jadi cobalah mengirim pesan melalui grup Facebook untuk mengamankan tempat Anda.
Pencari sensasi yang berhati-hati juga akan menikmati musim dingin karena sungai terus mengalir tetapi tanpa risiko gelombang besar sungai di hutan yang disertai hujan lebat. Meskipun Sungai Nam Wa di dekat Provinsi Nan menawarkan jeram jarak jauh terbaik di negara ini, Sungai Mae Taeng di Chiang Mai juga sama bagusnya bagi mereka yang baru mengenal olahraga ini meskipun terkadang agak sibuk.
Kembali ke kota, musim sejuk juga menghadirkan serangkaian acara budaya penting yang layak untuk dimasukkan ke dalam rencana perjalanan Anda. Bulan purnama di bulan November adalah bulan yang paling penting dalam kalender lunar dan merupakan saat negara tersebut merayakan festival Loi Krathong. Menandai berakhirnya musim hujan, masyarakat berterima kasih kepada perairan atas tahun yang makmur dengan mengapungkan rakit darurat yang diterangi cahaya lilin dan dihiasi dengan bunga dan dupa. Ada yang menuliskan doa di atas kertas dan menempelkannya ke rakit, ada pula yang mengucapkan doa sambil mendorong rakit, dan ada pula yang menyertakan potongan rambut atau kuku sebagai cara untuk melepaskan diri dari kesialan.
Khususnya di Chiang Mai, perayaan ini sejalan dengan festival lentera Yee Peng di utara. Hampir setiap tahun, acara pelepasan lentera besar-besaran terjadi di Universitas Maejo, sementara peluncuran lentera kecil lainnya terjadi di Monumen Tiga Raja dan Gerbang Thapae. Desember dan Januari juga merupakan bulan-bulan di mana lebih banyak festival kontemporer diadakan, mulai dari acara musik dan seni hingga Chiang Mai Festival City yang sedang naik daun – acara budaya, kerajinan, dan musik – yang diadakan setiap bulan November dan Desember.
Siap untuk berangkat? Inilah pengalaman Chiang Mai yang tidak boleh dilewatkan
Pergilah ke Chiang Mai pada bulan April untuk Songkran
Pada bulan Maret dan April, cuaca di Thailand mencapai puncak musim panas dengan suhu mencapai 30–40°C (86–104°F). Saat sekolah diliburkan, sebagian besar lebih memilih mengungsi di rumah-rumah dan mal-mal ber-AC, kecuali Songkran – perayaan tahun baru yang diadakan di Thailand selama tiga hari dengan menyiram air. Secara resmi festival ini berlangsung pada tanggal 13 hingga 15 April, namun di Chiang Mai, festival ini cenderung berlangsung pada tanggal 12 hingga 16 April untuk memberikan beberapa hari tambahan yang menyenangkan.
Di seluruh negeri, keluarga dan teman-teman mencari berkah dari orang yang lebih tua sebelum mencari pertarungan air terbaik di setiap sudut jalan. Chiang Mai terkenal sebagai salah satu tempat terbaik untuk menikmati festival ini, dengan seluruh Parit Kota Tua berubah menjadi rangkaian kekacauan penyemprotan air yang tak ada habisnya, konser pinggir jalan, dan pesta pora yang mengalir bebas. Jika Anda lebih memilih untuk tetap kering atau bepergian dengan anak kecil, sangat disarankan untuk memilih hotel di luar kota tua saat ini, sehingga Anda dapat berendam sebanyak atau sesedikit yang Anda suka.
April juga merupakan bulan di mana masyarakat Thailand merayakan beberapa makanan terbaik musim ini. Mangga dan manggis yang lezat mulai mengeluarkan rasa manis yang manis, sementara penduduk setempat mulai melihat ke pepohonan dengan penuh harapan mendapatkan telur semut merah yang kaya protein, dinikmati dalam sup dan digoreng dalam telur dadar. Anda akan menemukan keduanya dalam bentuk mentah di Pasar Warorot, sedangkan restoran Han Teung Chiangmai adalah tempat terbaik untuk mencicipi hidangan musim panas Thailand Utara yang sudah jadi, berlokasi dekat dengan Universitas Chiang Mai dan Kuil Wat Umong kuno.
Ada tarif lebih murah pada musim hujan Mei hingga Oktober
Musim hujan di Thailand cenderung lebih sulit diprediksi dibandingkan musim hujan lainnya di kawasan ini, namun bersamaan dengan itu muncullah pemandangan hijau subur dan langit sore yang suram yang merupakan sebuah karya seni tersendiri.
Di Thailand Utara, hujan sering kali datang dalam bentuk hujan deras dan singkat pada sore atau malam hari, sementara suhu berkisar pada tingkat kelembapan tertinggi 30°C (86°F). Namun, ada saat-saat ketika langit diselimuti oleh curah hujan yang tiada habisnya dan awan kelabu yang dapat berlangsung selama berhari-hari – sebuah pertukaran yang adil untuk suhu yang lebih rendah.
Selama ini, Chiang Mai adalah pemandangan hijau hutan yang menakjubkan, sawah yang berkilauan, dan puncak gunung yang berkabut. Pemandangan dari lereng bukit memang tidak bisa dijamin, namun satu atau dua hari di homestay pondok bambu di Mae Wang atau Chiang Dao menawarkan kopi panas, suasana santai, dan pengalaman lokal alami dengan harga murah.
Air terjun juga merupakan air terjun yang paling mengesankan saat ini, dengan Air Terjun Nam Tok Bua Tong (AKA Air Terjun Lengket) dan Air Terjun Mae Sa menjadi dua tempat populer untuk bermain air. Dalam beberapa tahun terakhir, pihak berwenang telah mengambil lebih banyak langkah untuk memantau banjir bandang, yang mengakibatkan dalam penutupan aneh yang tidak diumumkan sebelumnya untuk memastikan keamanan bagi pengunjung.
Untuk merasakan suasana musim hujan yang luar biasa, pergilah ke Pai pada bulan Juli untuk menghadiri Festival Pai Jazz & Blues tahunan yang mengambil alih kota pegunungan kecil dengan jadwal padat pertunjukan kafe dan bar luar ruangan yang terus hujan atau cerah.
Bepergian dengan anggaran terbatas? Berikut beberapa hal yang dapat Anda lakukan secara gratis di Chiang Mai
Kabut asap pada bulan Februari hingga April sebaiknya dihindari
Ada yang mengatakan Chiang Mai terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, mungkin itulah sebabnya ada musim berasap untuk menyeimbangkan semuanya. Dari bulan Februari (dan terkadang pada bulan Januari) hingga bulan April, Thailand Utara, Myanmar, Laos, dan Vietnam diselimuti lapisan tebal kabut asap PM2.5 yang terutama disebabkan oleh praktik pertanian tebang-bakar dan kebakaran hutan yang disebabkan oleh manusia.
Meskipun banyak upaya yang dilakukan untuk mengurangi kabut asap (dan kebakaran), krisis regional ini tampaknya semakin buruk, bukan semakin membaik. Chiang Mai secara teratur menduduki peringkat teratas sebagai kota dengan polusi udara paling banyak di dunia, puluhan kali setiap tahunnya.
Meskipun perjalanan melalui wilayah tersebut pada saat ini dapat dilakukan oleh wisatawan karena paparan asap umumnya singkat, penduduk setempat yang muak dengan asap memilih untuk berdiam diri di dalam rumah, menunda aktivitas mereka, atau melarikan diri ke pantai sementara seluruh kota tercekik. Akibatnya, acara-acara dibatalkan atau tidak direncanakan, menimbulkan suasana sepi di kota yang dipadukan dengan asap sehingga menimbulkan suasana distopia yang sayangnya tidak dapat diabaikan.