Setelah tujuh tahun beroperasi Hungry?, sebuah restoran Thailand di Greenpoint, Brooklyn, Michael Distelkamp dan Scene Lerdawas pindah ke Suffolk County. Chili Baby, yang dibuka bulan lalu di Miller Place, menggunakan pendekatan tradisional-modern, tetapi dalam ruangan yang ukurannya lebih dari dua kali lipat.
“Sewa kami di Greenpoint telah habis,” jelas Distelkamp, “dan kami menginginkan sebuah rumah serta sekolah yang bagus untuk putra kami.” Begitu mereka menetap di Gunung Sinai, mereka mulai melihat-lihat restoran Thailand dan menemukannya terbuka lebar. “Ada perpaduan masakan Cina, tapi dari sini hingga Mattituck, tidak ada masakan Thailand asli.” (Dan, dalam hal ini, juga tidak ada orang Thailand asli di sebelah timur Mattituck.)
Gaya mereka didasarkan pada masakan yang dibesarkan oleh Lerdawas di Phetchaburi, sebuah provinsi di Thailand tengah. “Ini adalah jenis makanan yang menenangkan yang Anda dapatkan di rumah, di mana setiap hidangan dibuat segar, tidak ada yang dibuat sebelumnya, tidak ada yang menggunakan microwave,” katanya. Dan bahan-bahannya seotentik mungkin, mulai dari brokoli Cina dan rebung segar yang mereka beli di Pasar Oriental di Stony Brook hingga kecap ikan “rak paling atas” dan sosis manis Thailand yang mereka dapatkan di Queens.
Kecap ikan tersebut memberikan rasa yang menghantui pada kari hijau, dan Anda akan menemukan potongan besar rebung dan terong Thailand kecil di dalamnya. Sosisnya — bersama dengan jahe, bawang bombay, telur orak-arik, dan tomat anggur — disajikan dalam nasi goreng yang lezat.
Menunya didominasi oleh hidangan mie dan meskipun beberapa menyajikan mie beras tradisional (pad Thai dengan mie tipis, pad see ew dengan mie lebar), banyak dari hidangan khas mereka menggunakan ramen. “Kami suka mie segarnya,” kata Distelkamp. Lerdawas menambahkan, “di Thailand, kami menggunakan mie gandum seperti ini — kami menyebutnya mie kuning — untuk ‘mie bus’. “
Mie bus Chili Baby, jajanan transit tradisional, digoreng dengan tauge, daun ketumbar, kacang tanah, bawang putih goreng, daun bawang, dan telur. Pilihan yang sedikit lebih gurih: mie Bodhi pedas dengan santan, bawang bombay, kacang polong, wortel, dan bawang merah goreng.
Ada juga tumisan, nasi dan nasi goreng, jajanan pinggir jalan dan makanan pembuka seperti lumpia, pangsit babi-kubis, sate atau sayap renyah. Menu yang paling mahal, nasi goreng kepiting, adalah $21; sebagian besar hidangan utama di bawah $20 dan porsinya murah hati.
Chili Baby mengambil alih bekas Istana Burrito di pusat perbelanjaan Marshalls di Route 25A di Miller Place. Ruang makan yang bersih masih dalam proses tetapi sudah memiliki kursi yang sangat nyaman.
Chili Baby, 333 Rte., 25A, Miller Place, 631-509-0222. Buka Senin sampai Sabtu 11:30 sampai 15:00, 16:00 sampai 21:00 Minggu Tutup.